Med nya bilder, berättelser och system på plats och med inspiration från succén med Persona 5 Royal.

Persona 3 Reload ser ut att ta en gammal klassiker till den moderna eran av spel med spännande nya funktioner samtidigt som originalets nyckelbudskap bibehålls.

Läs gärna GameElites recensioner av Persona 3 Reload

Tartaros och The Dark Hour

Vi återvänder till Tartarus och The Dark Hour. Under händelserna i den mörka timmen regerar skuggorna och det är upp till huvudpersonen och hans kollegor i S.E.E.S att avvärja det ständigt annalkande hotet mot samhället. Genom resan kommer de att upptäcka den verkliga orsaken till skugghotet och varför The Dark Hour i sig existerar.

Vad är Tartarus? Tartarus, även känt som ”Tower Of Demise” eller ”Nest of Shadows”, är den procedurellt genererade fängelsehålan som fungerar som det huvudsakliga sättet för strider i hela Persona 3.

Tartarus dyker upp i The Dark Hour och består av över 250 olika våningar. Genom att klättra upp för våningarna kommer medlemmarna i SEES att stöta på ytterligare mysterier som i slutändan kulminerar i den sanna uppenbarelsen och meningen med inte bara skuggornas existens utan också deras egen.

Den första stora skillnaden i P3R som alltid var en stickande punkt i originalen var trötthetssystemet. Detta var ett system som ursprungligen användes för att sakta ner din framfart eftersom ju mer du klättrar desto svagare skulle du bli, för att så småningom kulminera i ”trött”-status, vilket gör planering och sociala länkar svårare att hantera. Tack och lov tar P3R bort hela denna mekanik, så du nu kan klättra hur länge du vill utan några negativa konsekvenser. Tillsammans med dessa förändringar introducerar P3R flera nya mekaniker, inte bara i strid utan även i allmän utforskning. Res längre in i Tartarus för att se ytterligare förbättringar jämfört med originalet – men håll dig säker eftersom skuggorna annars kommer att ta allt från dig.

Persona!

Att utforska Tartarus och navigera i The Dark Hour utan hjälp är ett dumdristigt förslag. Tack och lov kommer du efter den första riktiga upplevelsen av The Dark Hour att introduceras till konceptet och seriens namne The Persona!

Vad är en Persona? För att inte förstöra för mycket och hålla detta så kort som möjligt, Persona är en manifestation av skuggteamet, eller manifestationen av ren känsla baserat på användarens personlighet. De tar många olika former baserat på karaktären varje Persona är direkt knuten till och känslorna vid tidpunkten för frisläppandet. När man har fattat ett beslut i sitt hjärta kan Personan också förändras för att passa en ny form.

Ovanstående gäller för de flesta karaktärer, men vår huvudkaraktär är alltid lite annorlunda än de andra eftersom han kan erövra och använda flera olika Persona för att passa vilken roll som helst.

Som med andra spel i Personaserien kommer du inte att vara ensam och du kommer att introduceras till Velvet Room mycket tidigt i spelet. Oavsett om det är genom dröm eller viktiga platser över spelvärlden så är Velvet Room hem till Master Igor samt Attendant (i detta fall är det Elizabeth). Dessa karaktärer kommer att lära dig de viktigaste mekanismerna för att förbättra Personas samt ge spelaren möjlighet att återkalla tidigare Personas för användning, Men som med alla saker kommer dessa fördelar till en kostnad och det kommer att krävas ett skarpt öga och timmar av planering för att skapa en Persona som är stark nog att erövra Tartarus själv.

Fusion

Med hjälp av Igor och Elizabeth kan vi använda Persona Fusion för att få ytterligare kraft samt täcka svagheter i vårt team. Saknar du en viss skadetyp? Är du på väg att möta en otroligt kraftfull Shadow som kräver ytterligare defensiva förmågor? Detta är platsen att göra det, korrekt planering när det gäller Fusioner är en viktig funktion som används i hela spelet. Fusioner är baserade på Arcana och om du har tillräckligt kommer du att kunna få ytterligare erfarenhet och bonusar hela tiden, men var försiktig för även om Fusion är kraftfull är det inte en exakt vetenskap och olyckor kan hända.

I början av Persona 3 Reload har du tre huvudalternativ, Dyad Fusion, det mest grundläggande konceptet för fusion, där du väljer två olika Persona och blandar dem för att avslöja en ny karaktär med fördelarna från båda.

Special Fusions är fusioner som består av tre utvalda Persona från en lista. I början har du bara tillgång till en begränsad pool som är baserat på nivå, men att följa vissa vägar kommer att leda dig till att lära dig om andra mycket kraftfullare alternativ längre fram.

Till sist finns Fusion Search, vilket liknar Dyad Fusion, men till skillnad från Dyad Fusion kommer du att presenteras med den fullständiga listan över alla Persona som du kan kombinera in i din aktuella samling. Fusion Search är det bästa sättet att fyll upp den sista delen av Velvet Room.

Compendium Summon, om du upptäcker att du behöver samma Persona för en annan fusion du är intresserad av, frukta inte! Du behöver inte lägga mer tid på att försöka få tillbaka den Personan eftersom du kommer att kunna kalla den direkt via den här funktionen, dock till en kostnad. Ju högre nivån på en Personan som kallas genom metoden desto mer dras från ditt banksaldo. Med tanke på att det finns mer än tjugoen olika typer enbart när det gäller Personas, leder detta till en ganska omfattande lista att fylla i. Glöm inte heller att registrera dina Personas efter att ha kommit upp i nivå med Elizabeth för att hålla ditt kompendium uppdaterat. Om du inte gör det och vill återuppta nämnda Persona vid ett senare tillfälle, kommer den att vara i sin ursprungliga form.

Kämpa mot skuggorna

Nu när du har din startpersona är det dags att ta sig an skuggorna av Tartarus, medan tornet kan verka överväldigande till en början så kommer du snart ha blivit den ultimata personamästaren genom att dra nytta av egenskaperna nedan. Var uppmärksam på varje skugga du stöter på för att identifiera de korrekta svagheterna och sårbarheterna, kanske kommer du att få några ganska intressanta upplevelser om du råkar ut för några slumpartade möten.

Nedan kommer jag att förklara de olika egenskaperna som finns tillgängliga samt några av de nya mekanikerna som lagts till i Persona 3 Reload som helt förändrar den ursprungliga upplevelsen till det bättre.

Skadetyper

Nyckeln till strider är att förstå hur skadetyperna interagerar med varandra, medan de har gjort några märkbara förbättringar i strider tack vare av att de lånat mekanik från Persona 5 Royal, finns det fortfarande en ganska distinkt spridning av egenskaperna och typer som kunde ha stärkts bättre för att hjälpa till med balansering av ditt team. Vissa karaktärer har en mycket klart oproportionerlig mängd egenskaper som lutar åt det ena eller andra hållet.

Först har vi typer av fysisk skada. Dessa är uppdelade i Slash/Strike och Pierce. Varje medlem i SEES är bunden till en av de tre huvudsakliga fysiska skadorna. Dessa är mycket lätta att särskilja när det gäller de vapen de är utrustade med eftersom gruppmedlemmar med en viss skadetyp kommer att luta sig in i fysiska rörelser baserat på detta. Senare kan de få tillgång till andra typer av fysisk skada men det kommer aldrig upp i samma nivå som sin ursprungliga typ.

Därefter har vi den magiska skadetypen, vilket grundläggande består av Agi (eld) – Bufu (is) – Garu (vind) – Zio (blixt).

Persona 3 Reload tar också sin första definierande förändring här genom att expandera på de återstående två stora skadetyperna, Eiha (Dark) och Kouha (Light). Ursprungligen i Persona 3 och 4, oavsett version av ljus/mörk magi var det alltid begränsat till dess omedelbara dödande varianter av Hama och Mudo. Medan spelaren fortfarande har tillgång till dessa versioner, expanderar de magiska egenskaperna av Eiha/Kouha-typ verkligen i strider som helhet och inkluderar några av de starkaste egenskaperna som SEES-medlemmar kan ha tillgång till.

Så vad är då så viktigt med dessa skadetyper? När du färdas genom Tartarus kommer du att bekämpa Shadows, som precis som dina SEES-medlemmar har sina egna unika förmågor, antingen fysiska eller magiska såväl som svagheter. Även om du i vissa fall kan stöta på en Shadow som inte har några svagheter, kan dessa lätt övervinnas av en sista typ av skada som jag låter dig upptäcka på egen hand.

Downed State

Vad är så viktigt med att träffa en Shadows svagheter? Förutom att göra mycket mer skada än en annan typ av förmåga så kommer den också att öppna upp ytterligare förmågor lånade från Persona 5 Royal, och det är Baton Pass, eller som Persona 3 Reload har kallat det ”Shift”. Ursprungligen när en skugga besegrades med hjälp av dess svagheter tilldelades du en ”1 More” vilket i princip betyder att du skulle få en extra attack med den specifika gruppmedlemmen så att du kan göra mer skada på skuggan i fråga om du så vill. Precis som med Baton Pass låter Shift dig ta din “1 More” och skicka den till en annan gruppmedlem. Står du inför ett möte med flera skuggor, var och en med unika svagheter? Inrikta dig helt enkelt på en av dessa skuggor med dess svaghet, byt sedan till en annan medlem för att bekämpa en annan svaghet, samtidigt som du stärker den gruppmedlemmen i processen.

Nu har du lyckats med att få in en träff på en Shadow i strid genom att rikta in dig på dess svaghet. Är det allt när det gäller strid? Nej, vi har precis börjat beröra fördelarna med att korrekt rikta in sig på svagheter. Om du träffar en skugga med dess svaghet kommer den att placeras i ett nedsatt tillstånd som kallas “Downed State”. Om alla skuggor i en strid hamnar i detta nedsänkta tillstånd får du tillgång till ”All out Attack”. Detta är en massiv teamövergripande attack mot alla skuggor som alla medlemmar i laget kommer att delta i, men tänk på att om en lagmedlem slås ut eller tillfogas en av flera åkommor, kommer de inte att delta i denna attack.

Var dock medveten om att även om du kan fokusera på att bekämpa skuggornas svagheter måste du också ha dina egna svagheter såväl som dina SEES-medlemmars svagheter i åtanke. Även om Shadows ännu inte har utvecklats för att göra sin egen All out Attack, så har de också tillgång till “1 More”-mekaniker och kan ganska effektivt också försätta ditt lag i ett nedsänkt tillstånd om de riktar in sig på en karaktärs unika svaghet.

Nya tillägg

Till sist har vi den sista större strids-ändringen i Persona 3 Reload, det innehåller spoilers, men jag känner att det måste nämnas eftersom det förändrar stridsdynamiken ganska drastiskt. Allt eftersom du spelar igenom Persona 3 Reload kommer du så småningom att stöta på en ny förmåga – Theurgy. Detta är en mekanik som är helt unik för Persona 3 Reload och kortfattat är det en karaktärs Ultimate attack. När den väl är upplåst kommer varje medlem i SEES att få en extra stapel över karaktärsporträttet under strid och när du har fyll den stapeln kommer medlemmen i fråga att släppa lös en förödande attack som matchar deras huvudsakliga skadetyp på en fiende. Fördelen med denna förmåga är att den kommer att ignorera alla statusar och motstånd, så om du hittar en skugga som är resistent eller immun mot en karaktärs skadetyp så kommer den inte kunna ducka din Theurgy, men om det är en svaghet kan du förvänta dig att ge en uppriktigt sagt häpnadsväckande skada på fienden.

Medan karaktärer stadigt får Theurgy genom strid har alla SEES-medlemmar ett unikt sätt att dra fram Theurgy-kraften. Att upptäcka hur varje medlem kan fylla denna stapel snabbare är en annan nyckelfunktion i strid eftersom du ibland kanske vill offra en tur eller till och med en ”All out Attack” för att fylla denna stapel snabbare. Medan vissa karaktärer har ett mycket uppenbart sätt att fylla den stapeln snabbare, gillar andra att leva lite farligare, så att balansera dessa egenskaper baserat på karaktärssammansättning blir en stor avvikelse i strid.

Sammantaget öppnar de förändringar som gjorts av märkbart ljus/mörker-skador såväl som tilläggen av Shift-mekanikern verkligen upp stridsupplevelsen. Många kommer att säga att de bara har tagit den befintliga mekanikern från Persona 5 och gjort spelet som helhet enklare jämfört med till sina tidigare versioner. Med anledning av detta skulle jag också säga att dessa fördelar också ges till att Shadows skapar en spännande upplevelse eftersom de nu har mycket bättre alternativ för att träffa lagets svaghet snarare än att försöka använda insta-kill-rörelser som är enbart ett tärningsrull. Att ta bort frekvensen av insta-kill leder till mycket mindre frustration tidigare i spelet, särskilt under de första besöken i Tartarus. Gör det systemet enklare? Ja, ganska mycket. Gör det helhetsupplevelsen bättre? Ja, så jag accepterar gärna det förenklade systemet för att totalt sett få bättre jämnhet överlag.

Fördelarna med att planera

Jag har nu täckt grunderna i strid såväl som dess system, vad är fördelen med att lära sig allt detta i förväg?

Att framgångsrikt besegra skuggor har en chans att trigga Shuffle Time-funktionen, om du lyckas besegra skuggor med en All out Attack, kommer Shuffle Time att utlösas direkt efteråt. Den här mekaniken är hur du kommer att kunna få tillgång till nya Personas och förmågor såväl som andra bonusar genom spelets gång i Tartarus. Jag ska först gå igenom de förmåner som ingår i Shuffle Time, innan jag förklarar hur denna variant av Shuffle Time, även om den liknar Persona 3 och Persona 3 Portable, är en ganska stor förändring av den övergripande upplevelsen.

Vad är Shuffle Time? Som tidigare nämnt, när du besegrar fiender har du en chans att Shuffle Time inträffar, majoriteten av Persona-spelen är fokuserade på Tarot Arcana. Shuffle Time tar dessa kort och ger bonusar baserade på Minor Arcana, vilket representerar alla olika aspekter och känslor baserat på det dagliga livet, medan Major Arcana är mer markant i dessa funktioner så erbjuder Minor Arcana totalt sett mindre men mer omedelbara fördelar.

Jag kommer att hänvisa till ändringarna som gjorts från Persona 3s Shuffle Time samt Persona 4 Goldens Shuffle Time och hur de skiljer sig från Persona 3 Reload:

I tidigare versioner av Persona 3 bestod Minor Arcana av:

• Svärd (röd) – Ger dig vapen
• Bägare (blå) – Läkande av HP
• Mynt (gul) – Ger dig pengar
• Trollstav (grön) – Ökar EXP
• Persona-kort – Skaffa den persona som representeras på kortet

Dessa kort innehöll också ett nummer för att diktera hur starka dessa bonusar skulle vara, till exempel om du fick ett Trollstav (grön) 1-kort skulle du få en x1.2 EXP bonus för striden, men om du kunde få en rank 10 skulle du få x3.0 EXP-bonus. Alla Minor Arcana-kort fungerade likadant, vilket ger bättre belöningar baserat på rang.

I tillägg till detta inkluderade Persona 3 ursprungligen även följande:

• Blankt kort – Potential att trigga en “1 More”, vilket återställer alla kort i Shuffle Time
• Cursed-kort, om du hade otur och drog det fruktade kortet. Utan att gå in på för mycket detalj, i de flesta fall ville du få det här kortet eftersom det skulle leda till en extremt tuff strid som med största sannolikhet skulle resultera i game over.

Major Arcana introducerades i Persona 4 Goldens Shuffle Time och eftersom Persona 3 Reload tar aspekter från båda dessa olika versioner för att skapa ett system som är någonstans mitt emellan de två är det värt att nämna.

Persona 4 Golden introducerade även en komplett helhetsbild för Shuffle Time-mekaniken. Spelaren kunde nu välja flera kort baserat på Arcana för olika buffs, allt från EXP-vinst till modifierare för den aktuella Personan. Denna ändring av systemet lade också till ytterligare modifierare som skulle tillåta dig att ta ett extra kort från +1 till +3 med en negativ effekt inkluderad. Men om du lyckades få alla kort under Shuffle Time skulle du utlösa en ”All get-bonus”, vilket garanterade Shuffle Time efter nästa strid i tillägg till en omedelbar +2-kortdragning. Detta gjorde att varje strid blev olik den förra då du behövde balansera de negativa effekterna för att få bättre bonusar på lång sikt.

Så varför nämnde jag skillnaden mellan dessa två system? Jo Persona 3 Reload tar som nämnt aspekter från båda dessa system och ändrar på ett bra sätt hur Shuffle Time fungerar för att skapa ett trevligt mellanläge mellan båda systemen.

• Svärd (röd) genererar nu skicklighetskort, istället för vapen. Dessa kort är otroligt viktiga för att täcka svagheterna hos varje Persona eller för att helt enkelt låta en Persona använda flera olika typer av magiska skador.
• Bägare (blå) ger nu en slumpmässig positiv fördel inför nästa strid, detta kan bestå av fysiska/magiska sköldar eller dubbel skada för den första förmågan som används i nästa strid, eller ungefär som originalet full HP för huvudkaraktären eller för hela gruppen.
• Mynt (gul) – Ger dig pengar, detta är oförändrat från originalet
• Trollstav (grön) – Ökar EXP, återigen oförändrad från originalet
• Persona-kort – ger en Persona

Till skillnad från den ursprungliga Persona 3 finns det inget tomt kort eller förbannat kort att oroa sig över, och precis som i den ursprungliga Persona 3 har Minor Arcana-kort olika nivåer så håll alltid ögonen öppna efter högre rankade kort i tidigt skede.

Persona 3 Reload introducerar också Major Arcana i Shuffle Time-systemet, medan det påminner om Persona 4 Golden, får du inte ytterligare dragningar utan det är helt enkelt en engångshämtning inför varje äventyr i Tartarus som kan ha vissa bestående effekter utanför Tartarus likaså. Persona 3 Reload presenterar inte heller Major Arcana-korten på samma sätt som tidigare utan alla har nya effekter och alla är inte heller tillgängliga från start. För att bli så stark som möjligt måste du trotsa Tartarus torn och samla dessa kort för att ta del av alla fördelarna.

Även om jag föredrar mekaniken i Persona 4 Golden, tycker jag att detta är ett trevligt mellanläge som återspeglar den ursprungliga Persona 3-upplevelsen utan att göra den för kraftfull överlag.

Sociala länkar

Den sista nyckelfunktionen i alla Persona-spel är de sociala länkarna, du kommer inte alltid att kunna ge dig in i Tartarus så på dessa lediga dagar är du bara en vanlig medlem av samhället och måste därför gå i skolan och interagera med andra inte bara inom ditt SEES-team men också i omgivningen.

Jag överlåter upptäckandet av varje social länk till dig, eftersom du kan behöva spela igenom spelet flera gånger för att uppleva allt i den här funktionen och det finns många fallgropar och punkter där du kan göra ett fel val, eller till och med missa en hel social länk.

Vissa sociala länkar kommer också att kräva att du uppfyller en viss nivå av Courage, Charm och Academics innan du ens blir upplåst så du måste balansera dina egna nivåer av egenskaper. Du kan öka nivån på dina egenskaper genom att delta i evenemang, svara korrekt på frågor under lektioner, anta vissa utmaningar eller helt enkelt svara rätt i sociala situationer. Det finns många olika sätt att förbättra nivån på dina egenskaper och detta fungerar som balansering mellan självförbättring för din karaktär och sociala förmåner. Om du lyckas aktivera en social länk på nivå 10 med karaktären som representerar Major Arcana låser du upp det som kallas en ”Ultimate” Persona, dessa Personas är de starkaste inom Arcana.

Att upprätthålla dessa sociala länkar är också viktigt eftersom att svara felaktigt eller ignorera förfrågningar från sociala länkar kan få relationerna att försämras med tiden, så för att maximera dessa länkar måste du spela noggrant varje dag för att få ut så mycket som möjligt.

Även om detta är en grundläggande funktion och har uppdaterats för att vara enklare överlag med P3R:s nya omladdningsfunktion, är det mycket lättare att korrigera misstag under sociala evenemang. Precis som originalet finns det några tvivelaktiga händelser och möten representerar inte alltid hur du personligen skulle reagera på den aktuella situationen. I ganska många fall använder du en ”Berätta för dem vad de vill höra”-attityd även om de är helt fel för situationen, eller om det verkar malplacerat för din karaktär att säga att vissa saker. Det är inte alltid tydligt svart eller vitt och spelet kommer i allmänhet att ha många gråzoner ungefär som livet. Som sådan ger de sociala länkarna i P3R en bra återspegling av samhället.

Sammanfattning

Jag kommer att hålla min sammanfattning kort eftersom jag känner att jag har täckt de olika aspekterna av Persona 3 Reload ganska utförligt. Jag kommer dock säga att jag aldrig har njutit av Persona 3 mer än jag har gjort med den här versionen. Efter att nyligen ha avslutat min 100% platina Persona 5 royal run, var jag förberedd på den här upplevelsen. Även om jag skulle ha velat att Reload skulle använda P4G-systemet när det gäller Shuffle Time så väger de andra ändringarna, såsom strider, de visuella och narrativa aspekterna upp för det. Jag kan ärligt talat inte säga något negativt om det här spelet som helhet, medan det kan dra ut på tiden och vissa av de sociala länkarna kan vara ganska tveksamma när det gäller svar så är detta totalt sett en av de bästa Persona-upplevelserna hittills. Alla fans som har spelat ett tidigare Persona/Shin Megami Tensei-spel kommer att älska den här uppdaterade utgåvan av Persona 3.

Där jag kan vara lite negativ är dock DLC-innehållet, Answers, vilket inte är en inkluderat i det här spelet. Det finns inte heller någon kvinnlig huvudkaraktär vilket är lite tråkigt eftersom detta var ett nyckelmoment inkluderat i P3 Portable som expanderade och gav nytt liv till berättelsen.

Det finns också en hel del Persona 5 Royal DLC-innehåll som, även om det är roligt, jag inte skulle rekommendera eftersom DLC Personas är mycket kraftfullare än vad som är tillgängligt i början av spelet. Jag ser inte heller varför någon skulle köpa P5R-personan pack #1 istället för #2 eftersom #2 har överlägsna Personas att välja mellan för exakt samma pris.

Written by: Steve Gilman