Sebastian Vettel mot Fernando Alonso. Vem tar hem F1-mästerskapet? Nu kan du avgöra det med F1-bilar omgjorda till go-cartbilar.

I F1 Race Stars försöker Codemasters ta nya grepp inom kartinggenren. I spelet har man tagit riktiga F1-bilar och förvandlat dem till små kartingbilar. Man har givetvis även tagit riktiga F1-förare fast de är också omgjorda – de har blivit färgstarka, tecknade karikatyrer. Dessutom finns några kvinnliga förare med. Karikatyrgreppet är grafiskt mycket lyckat. Dessutom har man stoppat in en dos humor såsom att förarna bollar med sina hjälmar före start och att de gör härliga segerdanser när de vunnit.

Nu är dock inte grafik och humor allt i ett spel. För att komma i närheten av de inom genren ledande spelen så krävs något helt annat – kör- och spelglädje. Här tycker jag inte Codemasters lyckats fullt ut. Körglädjen är visserligen inte dålig utan snarare ganska bra. Men om man ska jämföra med Mario Kartspelens genuina lekfullhet så har F1 Race Stars en bit kvar.

F1 Race Stars är indelad i tre svårighetsgrader, eller klasser, och de har precis som i Mario Kart beteckningar efter storleken på motorn. Skillnaden blir då hur fort bilarna kör. Om jag ska vara ärlig så tyckte jag dock inte att skillnaden i hur svårt det var att vinna inte var speciellt påtaglig mellan de olika bilklasserna. Det gör att spelet kan vara lite i svåraste laget för de allra yngsta medan äldre spelare kan komma att tycka att spelet är lite i lättaste laget.

Bandesignen har inspirerats av orten där loppet körs. Exempelvis finns gott om ökensand i Abu Dhabi, i Italien finns välkända byggnader och pastakockar medan det i Singapore finns gott om skyskrapor. Visuellt är det riktigt snyggt. Designen på banorna är för övrigt så långt ifrån riktiga F1-banor man kan komma. Här finns exempelvis loopar, gigantiska hopp och diverse hinder. Banorna har gott om alternativa vägar som på olika sätt är bra. En liten längre väg kan exempelvis ha en fartökningsplatta medan en genväg kan vara svårare att hitta och tajma in. Det gör att vägvalet kan spela roll för din placering i loppet. Banorna är för det mesta ganska långa, fantasifullt utformade och fulla av liv.

Det finns dock vissa influenser från den riktiga F1-världen. Exempelvis finns depåer. Din tar bil nämligen en del stryk av fientliga vapen vilket gör att den till sist liknar en rishög och då måste tas in i verkstaden. Man tar då vägen förbi depån vilket kostar tid, men vad ska man göra? Alternativet är ju en slö bil som är omöjlig att vinna med.

En annan influens från F1 är att den för genren näst intill obligatoriska driftingen, alltså kontrollerade sladdar i kurvor, är borta. Istället finns något som heter KERS. Man samlar kraft i vissa kurvor som sedan kan användas för att ge en fartökning ut ur kurvorna. KERS är dock inte alls lika kul som drifting vilket är synd.

Vad vore då ett kartingspel utan vapen och andra power-ups? Dessa finns givetvis med även i F1 Race Stars. Så du kan om du vill sätta stopp för Sebastian Vettels drömmar om ytterligare en F1-seger genom en välriktad missil i baken på honom. Å andra sidan kan en motståndare fälla dina F1-drömmar så att du snabbt och obönhörligt faller i fältet. Förutom olika missiler finns exempelvis, chockvågor, konfettiregn, temporära fartökningar, regnmoln och en mycket irriterande säkerhetsbil.

Karriärsläget är uppdelat i mindre cupliknande tävlingar där man tävlar på två till fyra banor. Slutresultatet i cuperna avgör sedan om man låser upp fler banor. De flesta banor låses upp om man har ett visst antal pokaler (alltså pallplaceringar) på de tidigare banorna, men för att låsa upp en del cuper krävs att man vunnit en viss cup.

Förutom rena racingtävlingar finns även några specialtävlingar såsom elimineringsbanor där de som ligger sist successivt plockas bort till en segrare återstår. Ett annat exempel är banor där man måste tanka bilen. Mycket bränsle i bilen innebär en långsammare go-cart medan man riskerar att få soppatorsk om man inte tankar tillräckligt ofta.

F1 Race Stars passar utmärkt som partyspel då upp till fyra personer kan tävla med delad skärm. Dessutom finns ett onlineläge med möjlighet för upp till tolv personer att tävla mot varandra.

F1 Race Stars är visserligen ett ganska kul spel, men det får se sig slaget av Mario Kart och även av det av mig nyligen testade LittleBigPlanet Karting. Det är ett kul grepp att man lekt med en så seriös tävlingsform som F1 och gjort om den till ett lekfullt kartingspel. Vissa som följer F1-cirkusen kanske tycker att F1 Race Stars förlöjligar sporten. Jag å andra sidan tycker det är ganska kul att kunna tävla som exempelvis Alonso och skicka en välriktad missil mot ärkerivalen Vettel.

Written by: Mats Ernofsson