Baseboll är ingen stor sport i Sverige. Men, även om du inte kan reglerna så är det inga problem att spela MLB 13: The Show då spelet lär dig grunderna.

Inför den här recensionen satt jag och försökte minnas vilket baseballspel jag kan ha spelat senast. Och då menar jag inte bara någon halvtimme här eller där, utan ett spel jag verkligen lagt ned tid på. Efter en stund insåg jag att även om jag testat ett par titlar till Playstation 1 fick jag backa så långt som till det Super Nintendos dagar och ESPN Baseball Tonight för att hitta något spel jag faktiskt lagt en del tid på. Så passande då att nästa baseballspel som jag fastnar för även det är utgivet av Sony.

Av de stora amerikanska idrotterna är det baseball jag haft lättast att ta till mig. Då räknar jag förstås inte in ishockey som jag som nordbo redan är indoktrinerad med. Anledningen till detta är att få sporter fungerar så bra i filmer som just baseball och sådana har jag slukat en hel del. Men även om dessa filmer har lärt mig grunderna i sporten är det fortfarande massor med regler och förkortningar som jag inte förstår alls och det är jag inte ensam om. Alltså är ett tydligt, lättfattligt men ändå djupt inlärningsläge ett måste om man vill nå den stora massan med sportspelare. På den punkten överträffade MLB 13: The Show mina förväntningar på ett härligt sätt. Förutom att det hela tiden finns hjälptexter att tillgå har man lyckats designa en hjälpfunktion som hela tiden anpassar sig efter den som spelar.

Efter min första match berättar spelet att den justerat olika parametrar under matchens gång för att ge mig ett lagom motstånd och en lagom svårighetsnivå att börja på. Detta kan innebära allt ifrån automatiserade lagkamrater till förenklade kast- och slagfunktioner. Efterhand som jag lär mig behärska kast och slag så anpassar spelet sig och talar om när jag är mogen att öka svårighetsgraden. Det här gör det lätt att plocka upp och spela, även med en vän som har mer eller mindre erfarenhet.

MLB 13: The Show innehåller i stort sett allt jag kan komma på om baseball. Detta inkluderar även flera olika spelsätt som ger tillräcklig variation och bredd under det kommande året tills nästa version kommer ut. Förutom möjligheten att spela en enstaka match kan man starta säsong, slutspel, karriärläge som en enskild spelare och förstås ett rent managerläge. Vill man testa sina kunskaper online finns ett flertal spellägen även för det. Lägg därtill några mindre spelsätt som Home Run Derby och Veckans utmaning och det står klart att MLB 13: The Show verkar ha något för de flesta. För de riktigt nördiga fansen finns ett läge som hämtar matchinformation inklusive laguppställningar med några minuters fördröjning vilket låter en spela matcher ungefär samtidigt som de spelas i verkligheten. Jag kan bara hoppas att det blir en grundläggande funktion i andra sportspel framöver.

MLB 13: The Show är det närmaste jag kommit en total simulering av en TV-upplevelse, möjligen med undantag för EA:s hockeyspel. Allt ifrån grafik i rutan, kameravinklar och varierade kommentatorer till reprisbilder, närbilder och statistik andas TV-sändning. Det skapar en inbjudande atmosfär som verkligen höjer närvarokänslan, hur bakvänt det än kan låta med närvaro i en TV-sändning. Den här solen har dock sina fläckar. För även om det är snyggt designat och spelet har läcker grafik när det gäller att presentera information för spelaren så brister det ändå just när det gäller grafiken. För det första presenteras spelet endast i 720p och för det andra är bakgrundsgrafiken riktigt dåligt detaljerad. Poängtavlor ser ut att vara målade direkt på väggarna, ingenting är speciellt detaljerat och överhuvudtaget känns bakgrunden lika torr och livlös som händelserna inne på planen känns energirika och levande. Detta förtar förstås en del av den rika TV-atmosfären.

Men visst, i slutet av nionde när motståndaren har löpare på andra och tredje bas, och man leder med en poäng – då tänker man knappast på hur bakgrunden ser ut. Så många andra negativa bitar kan jag egentligen inte hitta. Det har ryktats om att sportspelsjätten EA återigen ska satsa på ett baseballspel men jag förstår om de tvekar. Den härliga spelupplevelse MLB 13: The Show erbjuder är väldigt svår att övertrumfa. Här finns inställningar, spellägen och ren spelglädje för alla som har det minsta intresse av sportspel i allmänhet och baseball i synnerhet. Det kommer att bli en baseballfylld vår i år.

MLB 13: The Show finns som nedladdning på Playstation Network.

Written by: Mats Ernofsson