Gillar du saftiga glidtacklingar och läckra distansskott? Älskar du Zlatan, Ronaldinho eller Messi? Är Manchester United ditt favoritlag? Årets version av Pro Evolution Soccer är här.

Konamis fotbollsspel Pro Evolution Soccer (PES) har alltid legat i skuggan av Fifa-serien från Electronic Arts (EA). Detta trots att PES-serien ett tag faktiskt ansågs som bättre och roligare än Fifa-serien. Sedan några år tillbaka är däremot lillebror akterseglad på många fronter. Med tanke på att Fifa alltid säljer bättre än PES så är det underligt att Konami fortsätter att pumpa ut fotbollsspel ungefär samtidigt som EA:s motsvarighet släpps. Vore det inte dags att ta till nya grepp såsom att byta releasedatum så att PES inte hamnar i skuggan av giganten Fifa? Eller varför inte licensiera damligor?

PES största svaghet är antalet licensierade lag och arenor. Medan Fifa har en otrolig massa lag från hela världen så finns det ett mycket begränsat antal riktiga lag I PES 2014. Speciellt magert är det i de europeiska ligorna medan ett par sydamerikanska ligor ska ha licensierats fullt ut. Jag är ingen expert på dessa ligor utan är snarare totalt ointresserad av dem så jag har inte kollat. Argentine Primera División och Chilean Primera División ska dock finnas med i sin helhet.

Förra årets mästare i Premier League, Manchester United, är ett av få lag som finns representerade medan ärkerivalen och serietvåan Manchester City saknas och istället heter Man Blue. Vidare får du som hejar på Arsenal nöja dig med ett lag som heter North London. Man har också licensierat bland annat UEFA:s Champions League och Europa League. Det är dock riktigt märkligt med licensierade cuper då alla lag inte är licensierade. Hur kul är det när helt främmande lagnamn såsom Man Blue dyker upp i cuperna?

På arenafronten är det än sämre, men de få riktiga arenorna som finns har verkligen återskapats på ett bra sätt. Ett exempel på arena är Old Trafford och här har Konami inte sparat på krutet. Arenan är mycket verklighetstrogen och det är en mäktig upplevelse att stiga in i denna gigantiska och anrika arena. Publiken är i extas och fyrverkeripjäserna viner i luften. Men om man tittar närmare på publiken märker man att de inte är speciellt detaljrika. Man kan snarare ställa sig frågan om man färdats tillbaka en konsolgeneration till Xbox eller PS2? Publikens detaljfattigdom stör dock inte speciellt mycket utan det som stör mest är att grafiken av och till hackar en hel del, exempelvis när lagen presenteras. Då hackar det rejält, likaså under repriser. Själva spelandet flyter dock på rätt bra, men ibland laggar det lite. Det finns även många små laddningstider vid hörnor, inkast med mera och de är störande.

Det finns ganska många licensierade spelare och de allra största stjärnorna såsom Messi och Zlatan har återskapats med hög detaljrikedom. Det är inte bara deras ansikten som är lika verkligheten utan även sättet som de uppträder på planen. Man känner exempelvis igen Messis lätta fotsteg och snabba finter. Även Zlatans lite tyngre och karakteristiska spelsätt med småvajande kropp har verkligen har fångats på ett bra sätt. Om man sedan tar steget ner till lite mindre kända spelare så har Konami inte lagt ner speciellt mycket resurser utan ansiktena kan vara riktigt fula och ibland inte ens speciellt lika originalet.

Det allra viktigaste är ändå vad som händer på spelplanen. PES-serien har ju varit känd som lite svårare spel vilket tilltalat en del hardcorespelare. Konami har dock försökt underlätta spelandet i PES 2014. Bland annat finns numera sikten såväl när man ska skjuta som vid långa passningar och löpbollar. Siktena kan stängas av, men det underlättar verkligen att ha de på. Det är exempelvis mycket lättare att sätta snygga distansskott. Men, samtidigt är målvakten ibland nästan övermänsklig och han kan klistra till synes otagbara bollar. Den artificiella intelligensen (AI:n) är dock lite underlig. Målvakten kan som jag precis nämnt göra fantastiska räddningar, men helt plötsligt göra idiotiska misstag som att rusa ut på ett ofattbart sätt vilket gör att det blir lätt att sätta bollen i nät. Likaså är AI:n ojämn bland övriga spelare. Backarna är i regel riktigt smarta, men anfallarnas intelligens håller varierad kvalitet. Ibland kan en datoriserad anfallare lätt läsa av att man ska slår en löpboll och han springer helt perfekt på bollen. Andra gånger fattar medspelaren inget alls. Man kan underlätta anfallsspelet genom programmerbara löpvägar som involverar mer än en spelare, men det tar lite tid att skapa sådana och jag är tveksam om de gör så stor nytta i slutändan.

I början kan det kännas underligt att spela PES 2014 då en passning eller ett skott inte sker direkt när man tryckt in en knapp. Nej, det finns en liten fördröjning. Precis som i verkliga livet måste benet nämligen svingas vilket är orsaken till fördröjningen. Det gör emellertid att spelet känns lite mer verklighetstroget och det ger även ens medspelare tid att exempelvis starta en löpning. Samtidigt ger det tid åt försvararna att bryta dina passningar eller täcka skott vilket gör det lite knepigare.

Något som däremot känns långt ifrån verkligheten är tacklingarna. När du glidtacklar så kan du ge dig den på att du nästan alltid träffar motståndarens ben istället för bollen. Det leder till spektakulära vurpor som får mina tankar att sväva iväg – är det fotboll eller ishockeyn vi spelar? En tackling bemöts med jubel och visslingar från publiken, men alltför ofta är domaren påtagligt handfallen. Tacklingarna kan vara rena misshandeln utan att man får rött kort. Domaren plockar i bästa fall upp det gula kortet och bara i undantagsfall det röda. Det förekommer även en hel del ruff mellan spelarna. Varför har Konami valt denna showartade och näst intill våldsinriktade tacklingsstil?

De roligaste spellägena för dig som spelar ensam är Be a Legend och Master League. Titeln på det förstnämnda spelläget talar verkligen om vad man ska göra. Det gäller helt enkelt att ta sin egen avatar från att vara totalt okänd till att bli en megastjärna i klass med Messi. I Master League ska du få ett lag att växa och utvecklas och här kan man bland annat köpa spelare från konkurrenterna.

Givetvis finns även multiplayermöjligheter och det är egentligen när man spelar tillsammans som PES 2014 är som bäst. Då slipper man exempelvis irritera sig på konstiga och påhittade lagnamn. Man kan spela fulla lag (11 mot 11 alltså) och även här finns ett Master League och den är uppdelad i flera divisioner.

Styrkan hos PES 2014 är definitivt själva spelandet. Det är ett kul spel med rappt tempo. Det är däremot inget för dig som vill ha allt i samma paket. Det finns inte på långa vägar lika många spellägen eller licensierade lag och arenor som i Fifa 14. Däremot skiljer sig spelstilen åt en del mellan de konkurrerande fotbollsspelen och jag är övertygad om att många kommer att gilla spelstilen i PES 2014 bättre än den i Fifa 14.

Written by: Mats Ernofsson