Sonic möter flera andra av Segas karaktärer i vansinnig racing. Tävla på land, till sjöss och i luften med fantasifulla farkoster som automatiskt ändrar sig mellan bilar, båtar och flygplan.

Med Sonic & All-Stars Racing Transformed vill Sega ta kartracingen ett steg längre. Nu nöjer man sig inte med att tävla med go kartbilar. Nej, nu har utvecklarna, Sumo Digital slängt in ytterligare ett moment. Bilarna anpassar sig nämligen automatiskt efter terrängen. Istället för enbart bilar kan man nu även ratta båtar och flygplan. Det ger en extra dimension åt spelandet.

På papperet liknar Sonic & All-Stars Racing Transformed till stor del andra kartingspel såsom Sonics eget spel Sonic & Sega All-Stars Racing, Mario Kartserien och av de mig nyligen testade spelen LittleBigPlanet Karting och F1 Race Stars. Precis som dessa så utspelar sig Sonic & All-Stars Racing Transformed på fantasifulla banor med lika fantasifulla småbilar. Samtliga spel har kryddats med genvägar, vapen och annat smått och gott. Fast, även om det finns en hel del likheter på papperet så är skillnaderna stora mellan spelen.

Det mest slående är som sagt att bilarna kan transformeras till båtar och flygplan. Fordonen byter skepnad helt automatiskt när man kör genom blå ringar. Det är kul och visst ger det extra variation att det finns flera olika fordonskategorier. På vissa banor finns alternativa bansträckningar för olika fordonstyper vilket gör att man faktiskt kan välja vilken typ av fordon man tycker är lämpligast. På andra ställen finns det däremot ingen möjlighet välja utan man måste ratta en viss fordonstyp.

Av de tre fordonstyperna så är båtarna de som är minst kul. De är betydligt klumpigare och långsammare än bilarna, men de är trots det mestadels lättstyrda. När man kommer in i partier med stora vågor ökar dock utmaningen. Flyget är det som mest markant skiljer sig från traditionella kartingspel, främst beroende på att man kan styra planen i tre dimensioner.

Styrningen fungerar alldeles utmärkt oavsett om man tävlar med bil, båt eller flygplan. Utvecklarna har skapat lättstyrda fordon som för den skull inte saknar utmaning. Eftersom det finns tre svårighetsgrader med markant skillnad i svårighetsgrad passar spelet till de flesta allt ifrån rena nybörjare till avancerade racingförare. På den enklaste svårighetsgraden tuffar fordonen på i ett ganska lugnt tempo medan utmaningen i den svåraste är riktigt tuff. För att kunna låsa upp spelets samtliga karaktärer och andra upplåsningsbara detaljer så måste man behärska spelet bra. Det går inte att enbart spela på den lättaste svårighetsgraden. Man vinner nämligen olika många stjärnor beroende på vilken svårighetsgrad man klarat en nivå med och vissa upplåsningsbara saker kräver att man vunnit många stjärnor.

Utmaningen i tävlandet gör att man måste behärska vissa faktorer. Användandet av vapen är en sådan men den är betydligt mindre uttalad i Sonic & All-Stars Racing Transformed än i exempelvis de spel jag nyligen testat (LittleBigPlanet Karting och F1 Race Stars). Givetvis måste man utnyttja vapnen på bästa sätt för att vinna, men i och med att man beskjuts lika intensivt så är chansfaktorn (eller turfaktorn) inte lika hög i Sonic & All-Stars Racing Transformed som i tidigare nämnda spel. Istället är det andra faktorer som är viktigare. Den första är att man måste behärska spelets boostsystem. Man får en fartökning när man kör över eller igenom fartplattor/ringar. Dessa måste utnyttjas. Dessutom finns ett driftningsystem där man lägger sitt fordon i en sladd genom kurvorna och när man släpper på sladden får man en livsviktig fartökning. Ju längre man sladdar desto bättre fartökning. Driftingen är väl genomtänkt och lagom svår att bemästra. Sedan har vi spelets genvägar. Genom att utnyttja vägarna på rätt sätt kan man vinna en hel del värdefull tid.

Förutom vanlig tävlingsracing så finns några andra tävlingsformer. Ett exempel är Drift Challenge där man kör ensam och man vinner tid genom drifting. Ett annat är Traffic Attack där det gäller att undvika att köra på andra trafikanter. Man vinner tid genom att köra mellan vissa av bilarna. I Battle Race gäller det att träffa motståndarna och om man själv blir träffad för många gånger utesluts man ur tävlingen. I Ring Race använder man enbart flygplan och det gäller att flyga igenom ringar.

I Sonic & All-Stars Racing Transformed kan upp till fyra personer tävla offline med delad skärm. Som partyspel är Sonic & All-Stars Racing Transformed kanske inte riktigt lika kul som Mario Kart, LittleBigPlanet Karting och F1 Race Stars då vapnen inte har lika stor betydelse. Men, visst är spelet trots det riktigt kul! Dessutom finns bra onlinemöjligheter där upp till tio personer kan tävla mot varandra.

Av de tre kartingspel som jag testat under kort tid så är Sonic & All-Stars Racing Transformed det klart roligaste. Att man kan tävla med såväl bilar, båtar som flygplan är givetvis riktigt kul. Dessutom känns Sonic & All-Stars Racing Transformed mindre chansartat. Banorna är fantastiska, körkänslan väldigt bra och driftingsystemet ger extra körglädje. Sonic & All-Stars Racing Transformed är alltså ett spel jag verkligen kan rekommendera till alla som gillar arkadracing.

Written by: Mats Ernofsson