När jorden invaderas från rymden är mänsklighetens enda hopp XCOM, en superhemlig organisation med världens bästa agenter och forskare.

Under kalla krigets dagar har USA byggt upp en topphemlig organisation som ska skydda landet mot en invasion från Sovjetunionen. Det visar sig dock att hotet inte kommer från öst utan från rymden. År 1962 tvingas amerikanarna öppna The Bureau i förtid för att bekämpa utomjordingarna. Namnet ändras till XCOM, vilket står för Extraterrestrial Combat Unit. The Bureau: Xcom Declassified utspelar sig alltså tidsmässigt före de två andra spelen i XCOM-serien och dess föregångare, X-COM-serien.

Specialagent William Carter rekryteras från CIA och blir den viktigaste agenten i kriget mot utomjordingarna. Han är lite småvresig och röstskådespelaren tycks ha hämtat inspiration från Harry Dirty-filmerna. Skådespelaren gör dock inte rösten alls lika bra som Clint Eastwood utan William Carter är klart överspelad och vid några ställen är hans stönande prat lite smått patetisk. Det är synd eftersom det förtar lite av spelkänslan.

2K Marin har rent audiovisuellt lyckats återskapa en bra 60-talsstämning mixad med futuristiska inslag från rymdvarelserna. Handlingen är dock lite ojämn. Ibland känns den inspirerande medan den allt för ofta är den mest småtrist.

Utomjordingarna har överlägsen teknologi, men med rätt taktik och genom att erövra fiendens vapen ska de besegras. Flera saker måste också klarläggas såsom hur och varför förvandlas människor till vandrande komapersoner, så kallade sleepwalkers? Hur botar man dem? Och hur slår man ut rymdvarelsernas avancerade kommunikationssystem mosaic?

The Bureau: Xcom Declassified är ett taktiskt actionspel där man ser William Carter ur tredje persons perspektiv. Carter har dessutom två agenter med sig ut i fält. Innan man startar ett uppdrag väljer man vilka agenter man vill använda. Dessa agenter tillhör någon av fyra olika klasser med lite olika egenskaper. Det är commando som är bra på lite allt möjlig, recon som bland annat har krypskyttegevär, engineer som lägger ut minor och sätter upp stridstorn och support som bland annat på ett kul sätt kan distrahera en fiende genom glåpord.

Man styr sina två agenter genom att gå in i battle focus. Det är ett speciellt ringformat gränssnitt varifrån man kan ge order till sina agenter. När man är i battle focus går tiden sakta så att man har tid att ge sina order. Man kan exempelvis beordra en agent att rikta in sin eldgivning på en viss fiende eller lägga ut en plasmamatta. Den andre agenten kan samtidigt sätta upp ett lasertorn eller förflytta sig till ett visst ställe på någon flank. Man kan även ge sig själv order såsom att lyfta upp en fiende så att den blir en bättre måltavla eller läka sig själv och kompanjonerna. Ibland möter man dessutom en tredje person som man också kan ge order till. Det gäller exempelvis en kvinnlig agent med ett krypskyttegevär som man kan beordra att slå ut en viss fiende.

Battle focus fungerar riktigt bra och allt eftersom agenterna ökar i rang får man tillgång till fler alternativa order. På mågot fick jag nästan slut på ammunition och då fick jag verkligen spara på det lilla jag hade och mina order blev än viktigare. Det visade sig att jag kunde bekämpa fienden nästan enbart med mina kompanjoner och endast skjuta i undantagsfall.

Tyvärr är ens kompanjoner lite väl dumma om man inte ger dem order. De förstår till exempel inte att det kan vara dags att retirera när fienden kommit alltför nära eller så kan de bara springa fram till ett skydd när det finns fiender som kan ge flankeld dit. Rymdvarelserna är däremot betydligt smartare även om det ibland kan kännas som om de byter skydd titt som tätt.

Mellan stridsscenerna färdas man i princip genom linjära korridorer av olika slag. Det blir en slags transportsträckor. De är ofta trista där man bara springer runt och letar ammunition och förflyttar sig. Kolla gärna igenom angränsande rum eftersom det där kan finnas godsaker i form av exempelvis nya vapen eller nya ryggsäckar. Dessa ryggsäckar är agenternas extrautrustning. Varje ryggsäck ger agenten en eller flera specialegenskaper. Exempelvis kan den ge bättre skydd mot fiendens eldgivning, bättre läkande förmåga eller mer plats för ammunition.

Man väljer utrustning inför varje uppdrag för var och en av agenterna. På vissa ställen finns dessutom speciella stationer utplacerade på banorna där man kan byta utrustning och samt även byta och utrusta sina agenter.

När Carter och hans agenter når en högre rang får man ofta välja mellan två nya egenskaper (perks/abilities). I början kan det vara något så enkelt som att läka fortare eller att kunna bära fler soldater. Senare innebär det mer avancerade förmågor som att kunna placera ut lasertorn, en förmåga som sedan dyker upp som en ordermöjlighet. Dessa uppgraderingar ger en kul och intressant twist till striderna.

De soldater man inte använder i fält kan man skicka ut på specialuppdrag där de får erfarenhet och på så sätt ökar i rang. Dessutom får man även någon form av belöning vilket exempelvis kan vara en ny ryggsäck eller en ny agent. De agenter som är på specialuppdrag kan dock inte användas i fält om någon av ens egna agenter dör. Att förlora en agent i strid kan vara riktigt surt, speciellt om man lyckats höja hans rang några snäpp och på så sätt fått tillgång till nya förmågor.

Mellan uppdragen befinner man sig i huvudkvarteret, The Bureau, där man ofta pratar med olika personer. Det är tyvärr trist upplagt eftersom man springer runt mellan olika rum i anläggningen för att prata med person efter person. Vissa personer är obligatoriska att prata med för att föra handlingen vidare medan andra kan man hoppa över om man vill. Gör man det så missar man kanske någon intressant information eller annat matnyttigt. Av en person fick jag exempelvis en ny funktion till battle focus med vilken jag kunde skanna av rymdvarelserna och på så sätt få viktig information om dem.

The Bureau: Xcom Declassified håller väldigt ojämn kvalitet. Striderna och battle focus är riktigt roliga och uppgraderingssystemet fungerar bra. Förutom striderna är spelet ofta ganska oinspirerande, framför allt är transportsträckorna mellan striderna och tiden i huvudkvarteret tråkiga. Det gör att jag tycker The Bureau: Xcom Declassified stundtals är kul, men alltför ofta trist. Spelet får ändå godkänt i betyg tack vare battle focus.

Written by: Mats Ernofsson